Alta impedancia

La resistencia interna, también conocida como impedancia, es el guardia de la batería que, en gran medida, determina el rendimiento y rutina de la misma. Una elevada impedancia corta el flujo de energía de la batería al equipo.
En las Figuras 3 y 4 se ilustra una batería de baja y alta impedancia. Cuando a una batería de impedancia elevada se le requiere una corriente elevada, la tensión cae, haciendo que aparezca la indicación de "baja batería". Aunque la batería puede tener suficiente capacidad, el equipo corta y la energía residual queda sin entregarse.
El sistema de NiCd tiene en forma inherente menos impedancia que todos los demás sistemas comerciales, aún después de haber entregado 1,000 ciclos. En comparación, el sistema de NiMH comienza con una impedancia más elevada y las lecturas aumentan más aún después de los 300-400 ciclos. Los sistemas de litio-ion tienen características de impedancia ligeramente mejores a las de los sistemas de NiMH, pero no tan buenas como las de NiCd. El uso no contribuye a incrementar la impedancia en las de litio-ion, pero sí lo hace el desgaste. La vida útil típica de las baterías de litio-ion es de dos años, se usen o no.
El mantener una batería a una impedancia baja es importante, especialmente con teléfonos celulares digitales que requieren altas pulsaciones de corrientes. La impedancia de una batería de níquel puede aumentar drásticamente si no se mantiene adecuadamente. Se han observado lecturas de impedancia de más del doble del nivel normal en baterías de NiCd. Después de aplicar el ciclo de reacondicionamiento con el analizador de baterías C7000, las lecturas han vuelto a ser normales. Se cree que el reacondicionamiento limpia las formaciones cristalinas no deseadas en las placas de las celdas, restableciendo a su vez un flujo adecuado de corriente.

Efectos de baja y alta impedancia en la carga

La impedancia de las baterías de litio-ion no se puede bajar por medio de reciclaje ya que la oxidación de las celdas, que causa una elevada impedancia, no es reversible. A veces, las baterías de plomo pueden mejorarse por medio de reciclaje o aplicando una carga tope y/o estabilizadora a fin de reducir la capa de sulfatación que inhibe el paso de corriente.
En la Figura 5 comparamos la gráfica de tensión y el tiempo de duración correspondiente a una batería de baja, media y alta impedancia, conectada a una carga digital. Igual que una bola blanda que se deforma cuando es apretada, la tensión de una batería de alta impedancia fluctúa con la corriente como una bandera al viento. Los pulsos de corriente empujan la tensión hacia la línea de fin de descarga, resultando en un corte prematuro.

Cuando se mide una batería con un voltímetro después que el equipo ha cortado y se quita la carga, la tensión terminal normalmente se recupera y la lectura de tensión es normal. Esto es especialmente cierto en baterías de níquel-cadmio. Debe notarse que el estado de carga en este proceso químico no puede conocerse solamente con mediciones de tensión.
Una batería con alta impedancia puede funcionar bien si se carga con corriente continua suave como las de una linterna o CD. Con dicha carga, la mayor parte de la energía almacenada puede ser entregada y la ausencia de alta impedancia queda en gran medida oculta.
La impedancia de una batería puede medirse con medidores específicos de impedancia. Hay varios métodos, entre ellos los métodos de carga y pulso de AC, DC, con lecturas ligeramente diferentes entre ellos.