¿Las devoluciones de baterías tienen que ser un problema de un millón
de dólares?

Análisis crítico de las devoluciones de baterías bajo garantía y cómo
resolver el problema

Isidor Buchmann
Cadex Electronics Inc.
isidor.buchmann@cadex.com
www.buchmann.ca

En el creciente mercado de la telefonía móvil, muchas baterías se devuelven a los distribuidores de teléfonos móviles antes de que se seque la tinta de la factura. La queja más común del consumidor es tiempo de operación "menor al esperado".

Las razones de este fracaso son varias. Quizás la batería no fue estructurada adecuadamente en la fábrica. Quizás las unidades permanecieron en una repisa demasiado tiempo o se han descargado profundamente. La preparación incorrecta del cliente también puede tener parte de culpa. La verdadera razón del tal fracaso quizás nunca se conocerá. Para satisfacer al cliente y cumplir con la garantía, las tiendas entregan una batería de reemplazo, sin hacer ninguna pregunta. ¿Pero qué pasa con la batería devuelta?

La mayoría de los distribuidores simplemente no están equipados para manejar la cantidad de baterías devueltas. Usualmente, el distribuidor envía la batería al fabricante para su reconocimiento. Así es como se transportan camionadas de baterías "sin valor", las cuales se apilan en almacenes para ser eventualmente recicladas a un elevado costo. El costo de cambio, tiempo perdido por el personal de menudeo, envío y almacenaje llega a ser un problema de múltiples millones de dólares.

En una reciente visita a Europa, un empleado de Cadex se enteró que un
importante fabricante de teléfonos había recibido 17 toneladas de baterías
falladas en un año solamente. Las baterías fueron acumuladas en grandes barriles para ser recicladas. Asimismo, el empleado descubrió que 15,000 baterías de NiMH fueron devueltas al fabricante semanas después de la aparición de un nuevo teléfono. Al realizar una verificación de las baterías falladas con un analizador de baterías Cadex C7000, la mayoría de las unidades fueron recuperadas.

En otra ocasión se supo que un total de 14,000 baterías Li-ion fueron devueltas a un proveedor norteamericano de teléfonos móviles. Se determinó que sólo 700 unidades, o sea 5 %, fallaban. Diez muestras al azar de estas baterías falladas fueron enviadas a Cadex para realizar otras comprobaciones. El laboratorio de Cadex informó que cada una de estas unidades tenía una falla genuina.

Un centro de servicio europeo envió 40 baterías Li-polímero muy avanzadas a Cadex para ser evaluadas. Estas unidades habían fallado en campo y habían sido devueltas al centro de servicio al cliente. Al realizar el servicio de las baterías con un analizador de baterías C7000, se determinó que 37 unidades estaban totalmente en servicio con capacidades por encima del 80 por ciento e impedancias menores a 180 mili ohmios. Entre las tres unidades con falla, una tenía una lectura de capacidad del 21 por ciento y dos unidades estaban en cortocircuito.

Los fabricantes de teléfonos móviles informan que el uso de equipo de análisis de batería puede restaurar de 80 a 90 por ciento de las baterías devueltas. El siguiente 10 a 20 por ciento, el cual no se recupera fácilmente con el servicio básico, puede restaurarse a menudo con programas prolongados. Sólo un pequeño porcentaje de baterías devueltas bajo garantía tienen signos de fallas que no pueden corregirse.