La maintenance des batteries ; une discipline très mal comprise

Sécurité publique

Les organismes tendent à repousser la maintenance des batteries jusqu'au moment où une situation de crise se développe. Par example, une compagnie de sapeurs-pompiers qui utilisait des radios mobiles éprouvait des problèmes chroniques de communications, particulièrement pendant des interventions durant plus de deux heures. Le symptôme se manifestait surtout pendant la transmission, tandis que la fonction de réception marchait normalement bien. Cette situation laissait les pompiers dans une position difficile et dangereuse parce qu'ils étaient inconscients que leurs appels n'aboutissaient pas.

La compagnie de sapeurs-pompiers fit l'acquisition d'un analyseur de batteries Cadex et toutes les batteries subirent une maintenance par les méthodes d'exercice et de reconditionnement pour restaurer la capacité perdue. Les batteries qui ne purent passer le test d'un objectif de capacité prédéterminé furent remplacées.

Peu de temps après, les pompiers furent appelés pour une intervention de dix heures demandant une activité radio intense. À leur étonnement, aucune des radios mobiles ne tomba en panne. Le succès de cette opération sans bavure fut attribué à l'excellente performance de leurs batteries. Le lendemain matin, le chef de la compagnie de sapeurs-pompiers contacta personnellement le fabricant de l'analyseur de batteries et donna avec enthousiasme ses félicitations pour la performance remarquable de leur appareil.

Préparation à un état d'urgence

Les batteries placées en veille prolongée échouent couramment lorsqu'elles sont placées en test. Un tel cas s'est présenté lorsqu'un représentant de chez Cadex eut la permission de rendre visite au centre de gestion des catastrophes d'un état dans une grande ville des États-Unis. Dans un abri bétonné et fortifié en sous-sol, il y avait plus d'un millier de batteries rangées sur des chargeurs. Tous les voyants lumineux " prêt " étaient allumés, indiquant que les batteries étaient prêtes à être utilisées en un clin d'œil à tout moment. L'agent responsable se leva et d'une voie sûre lui annonça " nous sommes prêts à faire face à n'importe quel état d'urgence ".

Le vendeur demanda alors à l'agent de lui donner une batterie prise au hasard dans un chargeur pour vérifier son état de santé. En quelques secondes, l'analyseur de batteries détecta une condition de panne. Alors pour faire du zèle, l'agent lui en donna une autre parmi la rangée de chargeurs. Pas de chance mais celle-là échoua également au test, ainsi qu'une troisième...

De tels scénarios sont très courants. Le fait perturbant est que très peu est fait pour corriger ce défaut dans le système une fois découvert. Couramment, des budgets supplémentaires ne sont pas disponibles à ce moment-là. La seule chose que l'agent puisse faire est de prier qu'aucune situation d'urgence ne se produise.

Armée

Un autre groupe d'utilisateurs qui se fie fortement aux batteries est l'armée. Les organismes de défense se vantent d'utiliser des équipements de la plus haute qualité et avec les meilleures performances possibles. Quand il s'agit de batteries, cependant, il y a un manque flagrant de discipline et la maintenance est fréquemment ignorée. Les batteries échappent souvent à l'examen d'une vraie inspection militaire et seule l'apparence extérieure est vérifiée. Peu d'efforts sont placés sur le suivi de l'état de santé des batteries, leur nombre de cycles et leur âge. Éventuellement, les batteries faibles se retrouvent mélangées avec les nouvelles et on ne peut plus compter sur le système global. Comme la Figure 8 le montre, les batteries que les soldats portent peuvent très bien n'être que des cailloux.

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