Le Voyant vert n'indique pas la vérité

Isidor Buchmann
Cadex Electronics Inc.
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Lorsque vous chargez une batterie, le voyant lumineux " prêt " s'allumera à un certain moment, indiquant que la batterie est complètement chargée. L'utilisateur suppose que la batterie a atteint son plein potentiel et il lui fait confiance.

En aucune façon le " voyant vert " ne garantit une capacité suffisante de la batterie ou assure un état de bonne santé. De même qu'un grille-pain éjecte le pain lorsqu'il est doré, le chargeur remplit la batterie avec de l'énergie et la " propulse " dans l'état prêt lorsqu'il a fini. La fin de la charge est couramment détectée par une élévation de température de la batterie.

La batterie rechargeable est un appareil corrosif qui perd progressivement sa faculté de maintenir la charge et ceci en partie à cause du processus de vieillissement naturel. Beaucoup d'utilisateurs sont inconscients que leur batterie dure à peine une journée avec aucune autonomie d'énergie restante. En fait, les batteries faibles peuvent cacher cela avec aisance car une faible demande leur est imposée lors d'une journée routinière. Cette situation change lorsqu'une performance complète est requise pendant un cas d'urgence. Un effondrement total de systèmes portables est tout à fait courant et de telles pannes sont fréquemment apparentées aux mauvaises performances des batteries. La Figure 1 montre des batteries à divers stades de dégradation.

Le fait de se reporter sur des batteries plus grosses ou des systèmes à plus haute énergie n'assure pas forcément une meilleure fiabilité si les batteries faibles ne sont pas " débroussaillées ". De même, l'avantage d'utiliser des appareils élaborés à ultra-haute capacité est annihilé si les batteries sont autorisées à subsister dans le parc une fois que leurs performances ont chuté au-dessous d'un niveau acceptable.

La Figure 2 illustre quatre batteries avec des indices de décharge différents et des états de santé variés. Les batteries B, C et D montrent une acceptation réduite de charge parce qu'elles ont des problèmes de mémoire et d'autres défaillances. Le boîtier le pire est la batterie D ; elle passe en état prêt après seulement 14 minutes de charge (durée présumée). Cette batterie est fort susceptible d'être choisie si une batterie fraîche est requise en un clin d'œil. Malheureusement, ce boîtier ne durera que quelques instants. Par contre la batterie A a la plus haute capacité et prend alors le plus de temps pour être chargée. Ironiquement, cette batterie A aura moins de chances d'être sélectionnée parce qu'elle est la plus lente à charger et alors à achever l'état " prêt ".

Les batteries faibles sont chargées plus rapidement et restent dans l'état " prêt " plus longtemps que les bonnes batteries. Les mauvaises ont tendance à " graviter " vers le haut, les rendant ainsi plus disponibles en premier pour un utilisateur ne soupçonnant pas le problème. Dans une situation d'urgence qui demande une action de charge rapide, les seules batteries qui indiquent un état prêt font peut-être partie de ce " bois mort ".